Le 21 mars 1846, à Paris, Adolphe Sax dépose la demande du premier brevet pour « un système d’instruments à vent, dits saxophones ». Ce dépôt marque l’aboutissement d’un combat acharné. Contesté par ses concurrents, qui affirmaient que son invention n’était pas nouvelle, Sax leur lança un défi audacieux : leur laisser un an pour fabriquer un instrument équivalent, s’engageant à ne pas déposer de brevet durant ce délai. Aucun ne parvint à relever le défi. Fidèle à sa parole, il déposa finalement son brevet le 21 mars 1846, consacrant l’originalité et le génie de son invention.

En effet, derrière cet instrument se cache une maîtrise exceptionnelle de la loi des proportions : tout repose sur un système de calcul précis, rigoureux et parfaitement équilibré. C’est cette science de la physique et des rapports, sans approximation ni perte, qui permet au saxophone d’atteindre une puissance, une homogénéité et une richesse sonore inédites pour l’époque. Ce que l'on sait moins, c'est que cette architecture savante fut déclinée en une véritable famille de huit instruments — aujourd'hui réduite à sept — allant du plus aigu au plus grave, du sopranino cristallin au majestueux saxophone contrebasse, rarissime, qui dépasse les deux mètres.

180 ans plus tard, la mémoire d’Adolphe Sax est pourtant menacée. Sa chapelle funéraire, située au Cimetière de Montmartre à Paris, présente aujourd’hui de graves signes de dégradation et fait craindre une détérioration irréversible. Face à cette urgence, l’Association Internationale Adolphe Sax de Dinant (Belgique), active depuis plus de trente ans et propriétaire de la chapelle depuis 2004, a lancé une campagne de financement participatif internationale.