C’était une première pour Marc 1^er, le Roy de la confrérie cinacienne. 66 confréries, dont13 françaises, 3 suisses et une hollandaise (une première) étaient présentes. Près de 300 convives ont apprécié le menu proposé par le traiteur Didier Lawarée ainsi que l’ambiance durant le repas.

Une longue journée ensoleillée attendait les participants à ce chapitre. Après un accueil petit-déjeuner à la cafétaria du Centre Culturel, un cortège s’est formé, direction la Collégiale pour assister à la messe dominicale. Il était escorté par des membres de la Compagnie Saint Sébastien des Arbalétriers de Ciney. Notons que la messe a débuté avec un duo musical formé par deux membres du Franc Thour, Jean-Claude Léonard à la cornemuse et Jean-Pol Rolus au tambour. Retour, toujours en cortège vers le théâtre communal pour la partie protocolaire du chapitre. Après son ouverture par Marc 1^er, tout le monde a entonné la chanson La Chevetogne de la confrérie sur l’air de la Caissière du grand café, puis dégustation de la Chevetogne et d’une tartinette que chaque intronisé allait pouvoir goûter. Les deux produits de la confrérie sont fabriqués respectivement par la Brasserie des Fagnes à Mariembourg et pour le fromage, il est produit et affiné par l’Association Fromagère Collégiale à Hamois.

Bruno Lecharlier et Jean-Luc Leclere ont été élevés au rang d’aspirants et se sont vu remettre leur épitoge qu’ils porteront jusqu’au moment où ils seront adoubés compagnons. Ensuite, 4 personnes ont été intronisés d’honneur : le Colonel BEM Kim Saenen, chef de corps du Centre de Compétence Mobilité & Distribution basé à Peutie, la filleule du Franc Thour, Fabrice Marion, conseiller communal de la ville de Ciney, Yannick Barbeaux, petit-fils du premier Roy du Franc Thour, Victor Barbeaux et Isabelle Goos, directrice du Gardian. Cette dernière est restée un peu plus longtemps sur scène car le traditionnel chèque remis annuellement par le Franc Thour à une association l’a été à son ASBL. Puis, par groupe de dix maximum, 36 membres de confréries présentes ont été intronisés confrère d’honneur. Ils se sont vu remettre une médaille et un diplôme. Une fois le chapitre terminé, direction le couloir du théâtre pour la dégustation de la Chevetogne et puis, la salle polyvalente pour le repas dont le menu se déclinait en 8 étapes.

C’était une première pour Marie Anne Gauthier, de présider en tant que Grande Dame Primicière un chapitre. 45 confréries dont 6 françaises étaient présentes pour suivre le chapitre au théâtre communal de Ciney et 250 personnes ont participé au repas assuré par le traiteur Luc Stiénon.

Le chapitre a débuté par la mise au premier rang du théâtre de Marc Aigret, le nouveau Roy du Franc Thour et d'un membre des Toursiveux, tous les deux parrains de la confrérie, de Johan Gaudrieux, nouveau président du CNCN, de Pascal Joris, administrateur et Joël Leclerc, président du TGWB. Ensuite, Marie Anne a eu une pensée pour tous ceux qui sont décédés depuis un an, notamment Guy Baivier, qui, en tant que Roy du Franc Thour a fait tellement de choses pour sa bonne ville de Ciney. Puis elle a remercié Ingrid pour tout son travail à la tête de la confrérie pendant 17 ans ainsi que ses consœurs qui ont participé à 160 chapitres en 2025 et a félicité toutes les mamies dont c’était la fête.

Après avoir dégusté un morceau de tarte ainsi qu’un délice des dames et chanté sur l’air de la Madelon, leur chant, tour à tour, Anne-Marie Hamoir, la Gente Dame Épistolière, Bernadette Thibaut, Grande Dame Rubanière et la Grande Dame Primicière ont pris la parole pour les diverses intronisations :

• D’une nouvelle Gente Dame, Annik Bovy, qui obtient le titre de Grande Dame Tartelière
• De 3 ambassadeurs, Aline Fontinois, originaire de Braibant, sous-officier à la Force Aérienne et commandant de l’antenne marchoise du CC Mob&Dis, Marie-Christine Wittebrood, épouse d’un membre du Franc Thour et Florence Nivaille, directrice des écoles communales de Ciney-centre, Sovet et Braibant. Cette dernière s’est également vue décerné un chèque des Gentes Dames qui a notamment permis une animation raquette lors de la classes de neige de janvier.
• De 28 nouveaux Panetiers, membres de confréries présentes. Un intermède musical de Cyril Dessy au piano et la chanteuse Romane de l’école de musique d’Haversin a été apprécié par tout le monde.

Comme à chaque fois, chacune et chacun a dû s’engager à goûter la tarte au macaron et le délice des dames à chaque occasion en portant allégeance aux dites spécialités puis, sur les paroles de la Grande Dame Primicière : « par St Aubert, patron de nos pâtissiers et afin qu’à jamais vous puissiez vous en glorifier, je vous élève à la dignité de Panetier de notre ordre ! « 

À l’issue du chapitre, dégustation de macarons et de La Chevetogne offerte par les parrains de la Royale Confrérie du Franc Thour puis direction de la salle polyvalente pour un succulent banquet dansant animé par Formule J.

Lors du 47^e repas du Roy, les membres de la confrérie étaient amenés à voter, en secret, pour désigner un nouveau Roy. Daniel LEONARD, maître du Protocole et Jean-Claude FOSSEPREZ, Sergent ont remis les attributs royaux et insignes à Marc AIGRET, maîtres des Brassins.

Depuis quelques années, le repas du Roy se déroule dans les locaux de la confrérie, dans les caves du château Saint-Roch. Cette année, pas moins de 50 personnes (dont Francis DUBOIS, le parrain du Maitrank et son épouse) se sont retrouvées pour apprécier un repas gastronomique préparé par le traiteur BRUNIN de Chevetogne. Grâce à une météo quasi printanière, l’apéro a pu se dérouler à l’extérieur, en présence de quelques membres du Collège et du Conseil communal de Ciney dont le bourgmestre Frédéric Deville. La journée a débuté par le vote secret, puis, après son dépouillement, à la désignation de Marc AIGRET, comme nouveau Roy, suivi du traditionnel ban bourguignon en son honneur. Claude CLAREMBAUX s’est vu attribué la charge de 1^er Mambour à la place de Jean-Marie RATY. Claude était particulièrement heureux de cette promotion et de son entrée au Grand Conseil en ayant une pensée pour son papa, membre fondateur de la confrérie.

Tradition oblige vu la proximité de la Saint Valentin avec le repas du Roy, les 25 dames présentes ont reçu une rose que le nouveau Roy était très heureux de leur offrir !

Petits rappels pour ceux qui l’ignorent : pour la première fois dans l’histoire de la confrérie, le Franc Thour perdait l’an dernier un Roy en activité après 21 ans de règne : après quelques mois au repos à l’hôpital, Guy Baivier est décédé le 10 juillet dernier ! Si, lors des réunions ou manifestations officielles, Guy 1^er était remplacé par le premier Mambour, Jean-Marie RATY, il fallait attendre le traditionnel dîner du Roy le 1^er dimanche de février pour lui trouver un successeur !

Ce repas est aussi le prétexte de communiquer quelques chiffres ou statistiques de l’année écoulée qui a connu un rajeunissement de ses membres. L’année 2025 est une année de records pour la confrérie ! Les membres du Franc Thour ont rendu visite à 82 confréries amies en Wallonie et en France, ayant reçu pas moins de 430 invitations à participer à des chapitres un peu partout en Europe. En 2025, pas moins de 7 confrères ont totalisé plus de 10 sorties en confréries. La palme est revenu au Tabellion, Luc ROBBERECHT, avec 21 visites, talonné par Philippe DETINNE et ses 19 sorties et enfin Roland DELATTE qui est sorti 15 fois. Luc est donc confirmé dans son titre d’Ambassadeur à vie et a pu ajouter sur son épitoge lors du dîner du Roy: ambassadeur 2025.

Le 66^e chapitre solennel de la confrérie cinacienne se déroulera le dimanche 14 juin prochain. Toute personne désireuse de participer au chapitre et au repas peut prendre contact avec le scribe de la confrérie via secretariat@francthour.be.