C’était une première pour Marie Anne Gauthier, de présider en tant que Grande Dame Primicière un chapitre. 45 confréries dont 6 françaises étaient présentes pour suivre le chapitre au théâtre communal de Ciney et 250 personnes ont participé au repas assuré par le traiteur Luc Stiénon.

Le chapitre a débuté par la mise au premier rang du théâtre de Marc Aigret, le nouveau Roy du Franc Thour et d'un membre des Toursiveux, tous les deux parrains de la confrérie, de Johan Gaudrieux, nouveau président du CNCN, de Pascal Joris, administrateur et Joël Leclerc, président du TGWB. Ensuite, Marie Anne a eu une pensée pour tous ceux qui sont décédés depuis un an, notamment Guy Baivier, qui, en tant que Roy du Franc Thour a fait tellement de choses pour sa bonne ville de Ciney. Puis elle a remercié Ingrid pour tout son travail à la tête de la confrérie pendant 17 ans ainsi que ses consœurs qui ont participé à 160 chapitres en 2025 et a félicité toutes les mamies dont c’était la fête.

Après avoir dégusté un morceau de tarte ainsi qu’un délice des dames et chanté sur l’air de la Madelon, leur chant, tour à tour, Anne-Marie Hamoir, la Gente Dame Épistolière, Bernadette Thibaut, Grande Dame Rubanière et la Grande Dame Primicière ont pris la parole pour les diverses intronisations :

• D’une nouvelle Gente Dame, Annik Bovy, qui obtient le titre de Grande Dame Tartelière
• De 3 ambassadeurs, Aline Fontinois, originaire de Braibant, sous-officier à la Force Aérienne et commandant de l’antenne marchoise du CC Mob&Dis, Marie-Christine Wittebrood, épouse d’un membre du Franc Thour et Florence Nivaille, directrice des écoles communales de Ciney-centre, Sovet et Braibant. Cette dernière s’est également vue décerné un chèque des Gentes Dames qui a notamment permis une animation raquette lors de la classes de neige de janvier.
• De 28 nouveaux Panetiers, membres de confréries présentes. Un intermède musical de Cyril Dessy au piano et la chanteuse Romane de l’école de musique d’Haversin a été apprécié par tout le monde.

Comme à chaque fois, chacune et chacun a dû s’engager à goûter la tarte au macaron et le délice des dames à chaque occasion en portant allégeance aux dites spécialités puis, sur les paroles de la Grande Dame Primicière : « par St Aubert, patron de nos pâtissiers et afin qu’à jamais vous puissiez vous en glorifier, je vous élève à la dignité de Panetier de notre ordre ! « 

À l’issue du chapitre, dégustation de macarons et de La Chevetogne offerte par les parrains de la Royale Confrérie du Franc Thour puis direction de la salle polyvalente pour un succulent banquet dansant animé par Formule J.

Lors du 47^e repas du Roy, les membres de la confrérie étaient amenés à voter, en secret, pour désigner un nouveau Roy. Daniel LEONARD, maître du Protocole et Jean-Claude FOSSEPREZ, Sergent ont remis les attributs royaux et insignes à Marc AIGRET, maîtres des Brassins.

Depuis quelques années, le repas du Roy se déroule dans les locaux de la confrérie, dans les caves du château Saint-Roch. Cette année, pas moins de 50 personnes (dont Francis DUBOIS, le parrain du Maitrank et son épouse) se sont retrouvées pour apprécier un repas gastronomique préparé par le traiteur BRUNIN de Chevetogne. Grâce à une météo quasi printanière, l’apéro a pu se dérouler à l’extérieur, en présence de quelques membres du Collège et du Conseil communal de Ciney dont le bourgmestre Frédéric Deville. La journée a débuté par le vote secret, puis, après son dépouillement, à la désignation de Marc AIGRET, comme nouveau Roy, suivi du traditionnel ban bourguignon en son honneur. Claude CLAREMBAUX s’est vu attribué la charge de 1^er Mambour à la place de Jean-Marie RATY. Claude était particulièrement heureux de cette promotion et de son entrée au Grand Conseil en ayant une pensée pour son papa, membre fondateur de la confrérie.

Tradition oblige vu la proximité de la Saint Valentin avec le repas du Roy, les 25 dames présentes ont reçu une rose que le nouveau Roy était très heureux de leur offrir !

Petits rappels pour ceux qui l’ignorent : pour la première fois dans l’histoire de la confrérie, le Franc Thour perdait l’an dernier un Roy en activité après 21 ans de règne : après quelques mois au repos à l’hôpital, Guy Baivier est décédé le 10 juillet dernier ! Si, lors des réunions ou manifestations officielles, Guy 1^er était remplacé par le premier Mambour, Jean-Marie RATY, il fallait attendre le traditionnel dîner du Roy le 1^er dimanche de février pour lui trouver un successeur !

Ce repas est aussi le prétexte de communiquer quelques chiffres ou statistiques de l’année écoulée qui a connu un rajeunissement de ses membres. L’année 2025 est une année de records pour la confrérie ! Les membres du Franc Thour ont rendu visite à 82 confréries amies en Wallonie et en France, ayant reçu pas moins de 430 invitations à participer à des chapitres un peu partout en Europe. En 2025, pas moins de 7 confrères ont totalisé plus de 10 sorties en confréries. La palme est revenu au Tabellion, Luc ROBBERECHT, avec 21 visites, talonné par Philippe DETINNE et ses 19 sorties et enfin Roland DELATTE qui est sorti 15 fois. Luc est donc confirmé dans son titre d’Ambassadeur à vie et a pu ajouter sur son épitoge lors du dîner du Roy: ambassadeur 2025.

Le 66^e chapitre solennel de la confrérie cinacienne se déroulera le dimanche 14 juin prochain. Toute personne désireuse de participer au chapitre et au repas peut prendre contact avec le scribe de la confrérie via secretariat@francthour.be.

La météo neigeuse n’a pas permis à toutes les Gentes Dames de rejoindre la cafétaria de l’école communale de Ciney pour participer à ce repas gastronomique annuel. Cela a peu modifier la belle ambiance, l’esprit d’amitié et surtout l’envie de partager un repas préparé par le traiteur Brunin.

C’était une première pour Marie Anne Gauthier, la nouvelle Grande Dame, de pouvoir prendre la parole lors de son dîner et de s’adresser à ses consœurs : « à l’aube de cette nouvelle année, c’est avec joie et émotion que je me tiens devant vous pour vous adresser mes vœux les plus chaleureux. A vous toutes, chères consœurs, je souhaite une année lumineuse, inspirante et fraternelle. Je tiens à vous remercier pour votre implication en 2025, année qui nous a vu participer ou reparticiper à différentes activités : notre retour à la Journée Annuelle des Confréries et notre participation à la Saint-Éloi. Ces activités, si elles ne nous rapportent pas un plantureux bénéfice, marquent notre présence au sein de confréries belges et dans Ciney. 2026 s’ouvre devant nous comme une page blanche, mais déjà remplie de projets pour faire vivre notre confrérie dans la sérénité et l’amitié. »

Au cours de ce repas, Annik Bovy a été intronisée comme stagiaire. Son C.V. sera présenté en long et en large lors du chapitre. Devant Lucy Dessy, Grande Dame Protocolaire, Annik s’est engagée solennement à défendre partout la tradition culinaire et les produits cinaciens et notamment la promotion de la tarte aux macarons ainsi que le délice des dames et d’en assurer la pérennité. En conséquence, Marie Anne Gauthier a déclaré : « par St Aubert, patron de nos pâtissiers, je t’accueille comme stagiaire de notre confrérie et te remet ton épitoge et ta médaille ! »

Au moment où le bourgmestre Frédéric Deville et la présidente du CPAS, Sévérine Goedert étaient venus exprimer leur sympathie aux Gentes Dames, une coupure de courant a failli empêtrer le bon fonctionnement du repas. Heureusement, Marc Pêtre, ouvrier communal, a pu tout remettre en ordre !

Le prochain rendez-vous des Gentes Dames se déroulera le dimanche 1^er mars pour leur 31^e chapitre dans les installations du Centre Culturel. Toute personne désireuse de vivre cette journée, peut contacter la secrétaire via gentesdamesmacarons@gmail.com.