Créée en 2019, la pandémie n’a pas permis aux Joyeuses Pommes d’organiser leur chapitre bisannuel en 2021. Cette fois, c’est à la salle La Balnéaire que s’est déroulée le chapitre et les agapes, une croisière sur la Meuse ayant été proposée aux 120 premiers inscrits auparavant.

48 confréries, dont une seule française ont participé au 2^e rendez-vous de la plus jeune confrérie namuroise. Pour comprendre l’origine de la confrérie, il faut savoir, que, jadis, sur les hauteurs de Dinant, s’étendaient des vergers à perte de vue. Le verger le plus connu à l’époque était propriété de la famille Materne dont il ne subsiste qu’un seul pommier dans le quartier de la Pommeraie. Sur l’autre rive de la Meuse, dans le quartier de Bonsecours, reste les Vergers et Ruchers Mosans de la famille Rommel (actuellement gérée par Olivier, trésorier de la confrérie). C’est sous l’impulsion d’Isabelle Vermeer que la confrérie a été créée en 2019.

Adolphe Sax et Mr Saxo, la nouvelle mascotte de Dinant créée par Mike Londo accueillaient les participants au chapitre et ceux, qui en habit, retrouvaient le quai de Meuse après une croisière à bord du Mouche.

La Grand-Maître, mieux connue dans la confrérie comme Pomme d’Happy, était particulièrement heureuse de voir autant de monde à la Balnéaire. Après avoir entonné l’hymne de la confrérie dont le refrain est « c’est l’confrérie des joyeuses pommes, allons Copères, à vot’santé. C’est l’confrérie des joyeuses pommes, allons Copères, il faut chanter, po, po, pommes. » Trois nouveaux personnes (Magali, Nathalie et Daniel) sont devenus pépins, tandis que Claudine a dû attendre 4 ans pour devenir Joyeuse Pommette sous le nom de Coxybelle, une nouvelle variété de Gembloux. Marc Navet, notamment dessinateur du logo de la confrérie a été désigné comme cueilleur d’honneur. Il a reçu une couque de Dinant, une médaille en bois, un diplôme (comme tous ceux qui seront intronisés) et une pommette. Un chèque de 500 euros a été remis à un représentant de l’ASBL Sans Famille de Sorinnes, un refuge pour animaux abandonnés.

Un représentant des 48 confréries présentes (par groupe de dix) a été ensuite intronisé cueilleur d’honneur. Heureusement, seulement quelques mots sur le but de chaque confrérie ont été prononcés. Après avoir goûté un verre de jus de pommes et une rabotte (pâte levée, morceaux de pommes, un peu de cannelle, le tout passé au four) amené par Pomme Givrée et Patte de Loup. De son côté, Thierry Rolin, le Maraudeur et secrétaire tentait tant bien que mal que tout soit bien organisé dont le serment prononcé par chaque groupe d’intronisé : «en naissant joyeuse pommes, je fais vœux de préserver notre amitié et d’honorer le fruit sacré de nos origines ». Dans la confrérie, on retrouve aussi Belle des Bois, Pomme en l’Air, Green Star, Ricolor, …

Le repas, servi à 250 convives a été concocté par le restaurateur dinantais la Planche des Saveurs et l’ambiance musicale assurée par le groupe dinantais Trimarrant dont c’est la dernière année en tant que groupe.

Le soleil et le public étaient bien présents cette année pour ce rendez-vous annuel gourmand incontournable avec une première : la mise à l’honneur des  lauréats du premier concours des Ambassadeurs du Collégial de Ciney.

Chaque année, à la mi-septembre, s’organise la traditionnelle fête de la route du fromage à Maffe et Méan. Un événement qui fait la part belle à l’agriculture durable, à la valorisation du patrimoine et à la filière biologique. Il existe deux fromageries incontournables dans l’entité d’Havelange : celle du Gros-Chêne à Méan et la fermière de Méan à Maffe. Cette dernière produit une vingtaine de fromages que l’on peut acheter à la ferme André. Il y a des maquées de vache aromatisées avec des fines herbes, des fromages à pâte pressée, mais aussi des fromages à pâtes molles comme le Brusy, sorte de reblochon très crémeux, ou encore le Cabricharme. Ce dernier a d’ailleurs reçu, en janvier 2023, le Prix de la Presse à Las Vegas. Une récompense qui ne suscite pas la jalousie de la fromagerie du Gros-Chêne. Les deux entreprises sont complémentaires. Le Gros-Chêne produit en effet des fromages que la fermière de Méan n’a pas, comme les croûtes fleuries ou les chèvres frais.

Mais ce dimanche la palette de fromages et produits locaux était beaucoup plus large, au grand plaisir des nombreux gourmets présents. Les artisans et les producteurs avaient répondu favorablement à l’invitation avec pas moins de 51 exposants et 15 fromagers.

Cette année la route du fromage nous réservait une nouveauté: les lauréats du concours des Ambassadeurs du Collégial de Ciney 2023 ont été mis à l’honneur! Cette initiative du GAL Condroz-Famenne (initiée par Nina Legros, chargée de mission en agriculture), en partenariat avec les producteurs du Collégial de Ciney et la Confrérie du Franc Thour de Ciney (confrérie gastronomique qui promeut ce fromage), laquelle a accepté de s’associer à l’organisation de la fête de la route du fromage, clôturait l’inauguration de cette belle fête. L’objectif : récompenser les crémiers, bouchers, restaurateurs, ... qui mettent en avant au quotidien ce fromage régional au sein de leur commerce.

Le prix: une plaque à l’effigie du Collégial de Ciney ainsi qu’un moment de convivialité autour d’un repas. 10 lauréats Ambassadeurs du Collégial de Ciney, parmi les 23 candidats, se sont vu remettre le prix: l’encas d’Océ à Ciney; la ferme du Sacré-Cœur à Natoye, La ferme de la Bourgade à Moressée; T’emballe pas à Ciney; le Condroz Lacté à Bonneville; les Délices de Bertrand à Méan; Cocoricoop à Ciney; les Jardins de Mimie à Celles; Le Bonheur est dans la pré à Ciney et la crémerie du Fond des Vaulx à Biesme. A titre spécial pour la mise en avant de ce produit régional aux 4 coins de la Belgique: le Studio Smaak à Odelem et le Vieux Pré à Marbehan.

Pour ceux qui l’ignorent, le Collégial de Ciney est un fromage régional dont la recette est partagée entre 4 fromageries. Ensemble, elles suivent un cahier des charges et utilisent la même étiquette pour faire reconnaitre un produit ancré dans son terroir.

Après l’inauguration, la remise des Ambassadeurs  et la dégustation d’une Chevetogne offerte par le Gal, les nombreux visiteurs ont pu visiter les fromageries locales, profiter du marché de fromagers et de producteurs locaux. Ils ont pu savourer les dégustations et apprécier concerts, spectacles de rue, …

Comme d’habitude, le 3^e dimanche de septembre était réservé dans le quartier hamoisien de Hubinne au chapitre de la confrérie locale. Deux nouveaux compagnons et deux nouveaux appurdices avec un déroulement de la journée immuable depuis des années !

C’est en présence de membres de 17 confréries gastronomiques (dont 2 de France et 10 namuroises), des échevins Pierre-Henri Roland et Anne-Laure Grotz que s’est déroulé le 24^e chapitre de la Gatte d’or de manière identique aux précédentes éditions : accueil à l’OCT, cortège vers la salle des fanfares, chapitre en cette salle, retour pour l’apéro à l’OCT et banquet de clôture à Ciney Expo mis en œuvre par Jean-Luc Henry et Sébastien Pyck.

Gaby Labar, Grand Bailli, a souhaité la bienvenue à toutes et tous : «merci pour votre présence. Bonne humeur, humour, gastronomie, . seront bien présents ce dimanche. Une pensée à tous ceux qui souffrent ou ont souffert avec cette folie humaine, la canicule, les tremblements de terre, … » Après avoir rappelé l’historique de la confrérie, il était désolé de constater qu’il était toujours impossible d’organiser le chapitre en la chapelle d’Hubinne depuis 2010 : «nous gardons un petit espoir d’y revenir ! » Avant de passer aux intronisations de 14 membres des confréries présentes, avec Marc Derroitte, maître du protocole, il a évoqué les activités annuelles de la confrérie : festin du Grand Bailli en janvier, repas de la paella et du couscous avec à chaque fois une centaine d’invités, présence de la confrérie aux événements de la commune pour servir l’apéritif au Beau Vélo des saveurs en juin (plus de 1.000 cyclistes, 21^e ronde des Saveurs avec 850 participants et voyage en Bretagne avec la confrérie. Jean-Marie Jockin, maître houblonnier a pu déguster la nouvelle cuvée de la Gatte d’or en déclarant: « sa robe est voluptueuse, le crépitement de sa mousse est envoûtante et son parfum séduisant, elle est goûteuse et rafraîchissante ! »

Cédric Famerée de Schaltin, professeur aux Forges à Ciney et entrepreneur de parcs et jardins ainsi que Frédéric Marchal, entrepreneur au zoning d’Assesse, après un an comme appurdice sont devenus respectivement compagnon cervoisier et compagnon mercier.

Jérôme Verdin, de Hamois, ingénieur commercial de formation et ancien enseignant ainsi que Jonathan Dachelet, gérant de Dachelet Global Energy de Natoye sont devenus appurdices. Ils ont reçu la médaille, la cape et l’épitoge de leur appartenance à la confrérie. Didier Deweer, de Natoye, qui prépare avec son épouse les repas du couscous et de la paella ainsi que l’étape poisson de la Ronde a été intronisé membre d’honneur de la confrérie.

Un chèque de 1.000 euros a été remis entre les mains de Colin Lagasse, président du comité des parents de l’école communale de Hamois pour leur aide à la Ronde des Saveurs ainsi qu’au Rotary Club de Ciney partenaire du Beau Vélo (350 euros).

Pour clore le chapitre, tout le monde s’est levé et a chanté Li Bia Bouquet. Auparavant, Dominique Mahy, compagnon ménestrel a interprété la complainte de Pierre et Jean, chant emblématique de la confrérie.