Pour la 44^e fois, les membres de la Royale Confrérie du Franc Thour Nostre Damme de Chiney se sont retrouvés avec leurs épouses ou compagnes ainsi que des invités d’honneur autour d’une bonne table pour le traditionnel souper du Roy et ont évoqué les activités de 2022.

Depuis quelques années, ce souper se déroule dans les locaux de l’école communale des Forges et pour le plus grand plaisir de chaque convive avec un retour à la normale lié aux relâchements des mesures sanitaires depuis presqu’un an ! Si les autorités communales étaient représentées par Frédéric Deville, bourgmestre et Séverine Goedert, la présidente du CPAS, le Centre de Compétence Mobilité et Distribution, jumelé avec la ville de Ciney, était représenté par son commandant, le Colonel Kurt Van Gyseghem.

Sans surprise, Guy Baivier a été réélu Roy de la confrérie. Il en a profité pour remercier tous les confrères pour leur fidélité et leur travail au sein de la confrérie et évoquer les grands moments de l’année écoulée: « Les restrictions sanitaires se sont peu à peu relâchées et la vie des confréries a enfin pu reprendre. Même si les trois premiers mois ont encore connu une avalanche d’annulations, surtout en Belgique, l’éclaircie est apparue dès le mois d’avril, malgré que de nombreuses confréries ont préféré encore annuler leur activité en 2022. Notre petite équipe de 20 confrères a tout de même réussi à rendre visite à̀ 66 confréries amies en Belgique, en France et même en Espagne. Nous avons fêté avec éclat notre 50^e anniversaire et le titre de Société Royale nous a été octroyé par le Roi Philippe. La Ville de Ciney nous héberge désormais dans les caves du Château Saint-Roch où nous disposons de tout le confort souhaité. Nous avons ajouté à notre bière La Chevetogne, le Collégial, un excellent fromage à pâte mi- cuite, produit avec le lait de nos vaches condruziennes par une coopérative fromagère installée aux portes de Ciney. Merci à tous pour votre travail à notre stand durant les Fééries. »

Avant le repas, un mini chapitre a permis Claude Clarembaux, le fils de Marc, le premier initiateur de la confrérie, d’en devenir le nouvel aspirant. Avec 13 sorties en confrérie en 2022, Philippe Detinne a reçu le titre d’Ambassadeur pour la seconde fois consécutive.

Le prochain rendez-vous de la confrérie cinacienne aura lieu le 11 juin prochain pour son 63^e chapitre qui se déroulera, comme d’habitude, dans les installations du Centre Culturel de Ciney.

C’est en présence de 17 confréries que s’est déroulée à la salle de la fanfare le 23^e chapitre de la Gatte d’or avec, après 6 années à la présidence du grand conseil, le passage de témoin entre Jean Didion et son successeurs Gaby Ier.

Après 2 ans de pandémie, la confrérie gastronomique de la Gatte d’or a pu organiser son traditionnel chapitre le 3^e dimanche de septembre. Par rapport aux années fastes, on n’a pu que constater la présence de moins de confréries : seulement 6 de la province de Namur et 2 françaises. Heureusement, les confréries voisines étaient bien présentes comme les Toursiveux de Havelange, les Parbolets de Bois-Borsu, les Molassons de Warnant, les Gentes Dames et le Franc Thour de Ciney. Jean Theunissen, président du Conseil Noble, la bourgmestre et le premier échevin étaient également présents au chapitre.

Le déroulement de la journée (sans pluie, heureusement) n’avait pas changé (toujours pas possible d’utiliser la chapelle d’Hubinne !) : accueil à l’Office de la Culture, départ en cortège vers la salle de la fanfare à Hubinne, retour en cortège à l’O.C. pour l’apéro puis départ pour le banquet de clôture au Ciney Expo en présence de 150 convives.

La confrérie de la Gatte d’or est actuellement forte de près de trente membres sans oublier Jeannette, la nouvelle mascotte (elle a du caractère, la preuve, la biquette a accepté de monter les escaliers qui menait à la scène après de longues hésitations !).

Pour la première fois, Marc Derroitte a joué le rôle du maître du protocole : entré dans la confrérie en 2016 en tant que compagnon Aide de Camp, directeur informatique au BEP, il prend la place de Gaby et prend place au sein du Souverain Baillage.

Le changement de Grand Maître s’est déroulé de manière solennelle : « oyez, oyez, après en avoir délibéré, le Grand Conseil de la Haute Cour de Hubinne, sur avis du Souverain Baillage, de ladite Cour, a validé l’élection du nouveau Grand Bailli. En vertu des pouvoirs que me sont conférés, nous Jehan II de Hubinne, proclamons avec joyance devant nos pairs ici réunis, l’avènement de Gaby Ier dans la charge du Grand Bailli et de président du Souverain Baillage. »

Après avoir reçu les attributs de sa vêture, Gaby a remercié son prédécesseur : « merci à toi, Jehan II, membre fondateur de la confrérie pour les 6 années passées à sa tête. Tu as su garder l’église au milieu du village. Je t’invite à entrer au Conseil des Sages afin d’y prodiguer tes conseils et t’élève au grande de Bailli honoraire. »

Ensuite, il s’est adressé au public : « merci de m’avoir élu comme premier Grand Bailli ne faisant pas partie des membres fondateurs. Merci tout particulier à ceux qui ont osé se lancer dans cette aventure il y a 23 ans, Nicolas, Guy, André et Jean. Merci à Pierre pour la sono, Christophe et Benoît pour l’accompagnement musical, à la fanfare de Hamois-Achet. Après 2 ans de léthargie, notre confrérie a repris cette année ses activités. Le festin du Grand Bailli et les réunions mensuelles ont redémarré. Nous avons participé à diverses festivités de notre commune comme l’inauguration à Saint-Fontaine d’un quartier rénové par l’entreprise Macors, la chasse aux œufs à Mohiville, les apéritifs ruraux à la ferme Warzée, notre voyage au Pays Basque, la réception du 21 juillet et notre dîner paëlla du 31 juillet dernier. La ronde des saveurs qui a rassemblé plus de 700 participants nous a permis d’offrir un chèque de mille euros au comité des parents de Mohiville.

Avant l’intronisation comme compagnons d’honneur d’un membre d’une confrérie présente, Jean-Marie Jockin, maître houblonnier a pu déguster la nouvelle cuvée de la Gatte d’or en déclarant : « cette année, la Gatte est plus digeste que l’amanite phalloïde et semble plus diurétique que la purée de châtaigne. Tenez-en compte, évitez l’eau et buvez de la Gatte d’or sans modération ! »

Pour chaque intronisé, après dégustation de la Gatte d’or et du fromage, il fallait jurer de défendre en toutes circonstances les us et les coutumes et les produits de la Gatte d’or et déclarer, Hubinne vivra, Hubinne vaincra.

Au niveau de la confrérie, les deux anciens appurdices, Cédric Bertrand et Etienne Misson ont été élevé respectivement au rang de compagnon aubergiste et compagnon forgeron.

Cédric Famerée de Schaltin, professeur aux Forges à Ciney et entrepreneur de parcs et jardins ainsi que Frédéric Marchal, entrepreneur, ont été élevés au rand d’Apurdice et ont reçu la médaille, la cape et l’épitoge de leur appartenance à la confrérie.

Stéphanie Robinet, Pascal Leclercq et Nadine Grevesse ont ensuite été intronisés membres d’honneur de la confrérie.

Pour clore le chapitre, tout le monde s’est levé et a chanté Li Bia Bouquet. Auparavant,Dominique Mahy, spécialiste du chant grégorien en apnée et compagnon ménestrel a interprété la complainte de Pierre et Jean, chant emblématique de la confrérie.

Après 2 ans de privations festives et conviviales, la Royale confrérie du Franc Thour a pu organiser le chapitre de son 50^e anniversaire qui devait être célébré l’an dernier. Ce chapitre s’est déroulé au Centre Culturel de Ciney en présence de 64 confréries et de plus de 300 personnes pour le repas.

Pour Guy Baivier, le Roy de la confrérie s’adressant au public nombreux présent au théâtre communal, « du passé, nous faisons table rase et nous réjouissons de ces retrouvailles et du nouveau partage qui s’offre à nous. Depuis 2019, quelques événements ont émaillé la vie de notre confrérie :

• Nous sommes devenus Société Royale, ce qui constitue une reconnaissance de l’utilité sociale de notre action en faveur du bien vivre ensemble.
• Nous sommes maintenant 24 dignitaires actifs et dévoués.
• A la Chevetogne blonde, nous ajoutons le Stout au spéculoos de la Brasserie du Condroz de Ciney.
• Après avoir mis de côté la Franc-thourte, dont la préparation nécessitait une programmation trop lourde, nous avons mis au point la Tartinette, faite d’une tranche de pain recouverte d’une tranche de fromage Collégial de quelques oignons et lardons, le tout passé au four.

Avant la partie protocolaire du chapitre, les membres des 64 confréries présentes (dont 15 françaises et 3 suisses) ont effectué un court cortège escorté par la Compagnie Saint-Sébastien des Arbalétriers de Ciney et sous une aubade du Cercle Instrumental.

Au niveau des intronisés du jour, notons que Luc Robberecht est promu au grade de Tabellion et Jean-Marie de Bruyn de compagnon. 4 intronisés d’honneur : le Colonel Kurt Van Gyseghem, chef de corps de l’Unité casernée à Peutie, filleul du Franc Thour, le Commandant Christophe Cochain, chef de corps de l’Unité casernée à Marche-en-Famenne, rattachée au même Centre de Compétence, de Mobilité et de Distribution, Séverine Goedert, présidente du CPAS de la ville de Ciney et Arnaud Wiard, journaliste à Matélé, spécialisé dans les émissions dialectales. Parmi les intronisés des confréries folkloriques et historiques, 4 furent intronisées : Jean-Pierre Jacquemart des Arbalétriers de Ciney, Jean-Louis Pirottin, membre des Chauves de Belgique, Nadine Struys, de la confrérie du Château du Voisin d’Auvelais et Marc Navet, grand rhétoriqueur de la Royale confrérie des Quarteniers de la Flamiche. Ces derniers ont animé musicalement l’entracte du chapitre. Chaque intronisé a eu l’occasion, avant de recevoir sa médaille souvenir de goûter la Chevetogne et de déguster une Tartinette.

A l’occasion de ce 50^e anniversaire, Gilbert Menne, responsable du tourisme à Bruxelles lors des premières journées annuelles des confréries et son épouse ont été remercié et ont reçu une médaille spéciale. Pendant le chapitre, un défilé de photos ont fait revivre 51 ans de la confrérie sur écran géant et un chèque de 300 euros a été remis à Alain Alexandre, vice-président de la Maison Croix-Rouge Condroz-Haute-Meuse.

Pour la partie repas, préparée de main de maître par le traiteur Sébastien Pyck, deux surprises, la présence de Ludovic Tournay et de ses deux Claudettes pour un show en hommage à la légende Claude François et la présence de la reproduction de la statue de Manneken-Pis revêtu du costume du Franc Thour sur le gâteau du 50^e anniversaire.