C’était en 2018 que la vénérable compagnie cinacienne avait organisé pour la dernière fois un tir national. Depuis, leur local s’est agrandi et permet désormais le tir à 10m. Des arbalétriers des 4 coins du pays ont rejoint la capitale du Condroz pour participer à l’avant-dernière manche du tir national.

Pour ceux qui l’ignorent, la compagnie arbalétrière de Ciney est le plus ancien groupe organisé de la ville. Elle est née en 1119 lorsque le Prince-Évêque de Liège Otbert a officialisé les compagnies armées chargées de défendre les bonnes villes de la principauté. La compagnie, dissoute par un décret des Révolutionnaires Français en 1795, s'est relevé de ses cendres en 1988 sous l'impulsion de Jean Mazy et Christian Carton sous le nom de Compagnie Saint Sébastien des Arbalétriers de Ciney. Si une petite pandémie et le décès de l’ancien président n’étaient pas venus perturber le programme bien établi, la compagnie aurait dû fêter le lundi de Pentecôte 2019 ses 900 ans et ses 30 ans de renaissance ! Hélas, la date de cet anniversaire n’est toujours pas connue !

Actuellement la Compagnie se compose d’une vingtaine de personnes, les deux derniers étant d’ailleurs de jeunes liégeois. Il est présidé par Martine Warnant, également trésorière, Paul Palmans en étant le vice-président et Marie-Pierre Martinez la secrétaire.

Comme leur local ne permettait pas le tir à 10m en 2018, le tir national avait été organisé à la salle polyvalente du Centre Culturel. Cette année, plus de problème, et, comme la météo était estivale, toute la partie festive pouvait se dérouler au dehors à deux pas du local. Comme, au mois de juin, les arbalétriers accompagnent leurs amis du Franc Thour, reprenant ainsi leur rôle de gendarmes (gens d'armes) qui étaient le leur au moyen âge pendant les foires, il était bien normal de voir le Franc Thour présent au tir national pour aider les arbalétriers. Lors du tir national, 3 disciplines du tir sportif à l’arbalète étaient proposées : le tir à 6m, celui à 10m direct et celui à 10m dioptre. Pour ceux qui participent au tir national, on tient compte des 5 meilleurs résultats des 7 tirs (le prochain et dernier rendez-vous se déroulera à Bruxelles). Auparavant les membres de compagnies d’arbalétriers affiliés à l’UNAB s’étaient retrouvés à Grez-Doiceau, Meer, Dinant, Eksel et Merksem.

La compagnie accueille volontiers les amateurs de tir et met gracieusement une arme à leur disposition pendant leur initiation. Ils se réunissent au local situé près du Centre Culturel tous les vendredis soirs dès 20 h. Pour tout renseignement sur les arbalétriers de Ciney, il suffit de prendre contact avec sa présidente (0478.92.80.95, martine.warnant@hotmail.com).

Créée en 2019, la pandémie n’a pas permis aux Joyeuses Pommes d’organiser leur chapitre bisannuel en 2021. Cette fois, c’est à la salle La Balnéaire que s’est déroulée le chapitre et les agapes, une croisière sur la Meuse ayant été proposée aux 120 premiers inscrits auparavant.

48 confréries, dont une seule française ont participé au 2^e rendez-vous de la plus jeune confrérie namuroise. Pour comprendre l’origine de la confrérie, il faut savoir, que, jadis, sur les hauteurs de Dinant, s’étendaient des vergers à perte de vue. Le verger le plus connu à l’époque était propriété de la famille Materne dont il ne subsiste qu’un seul pommier dans le quartier de la Pommeraie. Sur l’autre rive de la Meuse, dans le quartier de Bonsecours, reste les Vergers et Ruchers Mosans de la famille Rommel (actuellement gérée par Olivier, trésorier de la confrérie). C’est sous l’impulsion d’Isabelle Vermeer que la confrérie a été créée en 2019.

Adolphe Sax et Mr Saxo, la nouvelle mascotte de Dinant créée par Mike Londo accueillaient les participants au chapitre et ceux, qui en habit, retrouvaient le quai de Meuse après une croisière à bord du Mouche.

La Grand-Maître, mieux connue dans la confrérie comme Pomme d’Happy, était particulièrement heureuse de voir autant de monde à la Balnéaire. Après avoir entonné l’hymne de la confrérie dont le refrain est « c’est l’confrérie des joyeuses pommes, allons Copères, à vot’santé. C’est l’confrérie des joyeuses pommes, allons Copères, il faut chanter, po, po, pommes. » Trois nouveaux personnes (Magali, Nathalie et Daniel) sont devenus pépins, tandis que Claudine a dû attendre 4 ans pour devenir Joyeuse Pommette sous le nom de Coxybelle, une nouvelle variété de Gembloux. Marc Navet, notamment dessinateur du logo de la confrérie a été désigné comme cueilleur d’honneur. Il a reçu une couque de Dinant, une médaille en bois, un diplôme (comme tous ceux qui seront intronisés) et une pommette. Un chèque de 500 euros a été remis à un représentant de l’ASBL Sans Famille de Sorinnes, un refuge pour animaux abandonnés.

Un représentant des 48 confréries présentes (par groupe de dix) a été ensuite intronisé cueilleur d’honneur. Heureusement, seulement quelques mots sur le but de chaque confrérie ont été prononcés. Après avoir goûté un verre de jus de pommes et une rabotte (pâte levée, morceaux de pommes, un peu de cannelle, le tout passé au four) amené par Pomme Givrée et Patte de Loup. De son côté, Thierry Rolin, le Maraudeur et secrétaire tentait tant bien que mal que tout soit bien organisé dont le serment prononcé par chaque groupe d’intronisé : «en naissant joyeuse pommes, je fais vœux de préserver notre amitié et d’honorer le fruit sacré de nos origines ». Dans la confrérie, on retrouve aussi Belle des Bois, Pomme en l’Air, Green Star, Ricolor, …

Le repas, servi à 250 convives a été concocté par le restaurateur dinantais la Planche des Saveurs et l’ambiance musicale assurée par le groupe dinantais Trimarrant dont c’est la dernière année en tant que groupe.

Le soleil et le public étaient bien présents cette année pour ce rendez-vous annuel gourmand incontournable avec une première : la mise à l’honneur des  lauréats du premier concours des Ambassadeurs du Collégial de Ciney.

Chaque année, à la mi-septembre, s’organise la traditionnelle fête de la route du fromage à Maffe et Méan. Un événement qui fait la part belle à l’agriculture durable, à la valorisation du patrimoine et à la filière biologique. Il existe deux fromageries incontournables dans l’entité d’Havelange : celle du Gros-Chêne à Méan et la fermière de Méan à Maffe. Cette dernière produit une vingtaine de fromages que l’on peut acheter à la ferme André. Il y a des maquées de vache aromatisées avec des fines herbes, des fromages à pâte pressée, mais aussi des fromages à pâtes molles comme le Brusy, sorte de reblochon très crémeux, ou encore le Cabricharme. Ce dernier a d’ailleurs reçu, en janvier 2023, le Prix de la Presse à Las Vegas. Une récompense qui ne suscite pas la jalousie de la fromagerie du Gros-Chêne. Les deux entreprises sont complémentaires. Le Gros-Chêne produit en effet des fromages que la fermière de Méan n’a pas, comme les croûtes fleuries ou les chèvres frais.

Mais ce dimanche la palette de fromages et produits locaux était beaucoup plus large, au grand plaisir des nombreux gourmets présents. Les artisans et les producteurs avaient répondu favorablement à l’invitation avec pas moins de 51 exposants et 15 fromagers.

Cette année la route du fromage nous réservait une nouveauté: les lauréats du concours des Ambassadeurs du Collégial de Ciney 2023 ont été mis à l’honneur! Cette initiative du GAL Condroz-Famenne (initiée par Nina Legros, chargée de mission en agriculture), en partenariat avec les producteurs du Collégial de Ciney et la Confrérie du Franc Thour de Ciney (confrérie gastronomique qui promeut ce fromage), laquelle a accepté de s’associer à l’organisation de la fête de la route du fromage, clôturait l’inauguration de cette belle fête. L’objectif : récompenser les crémiers, bouchers, restaurateurs, ... qui mettent en avant au quotidien ce fromage régional au sein de leur commerce.

Le prix: une plaque à l’effigie du Collégial de Ciney ainsi qu’un moment de convivialité autour d’un repas. 10 lauréats Ambassadeurs du Collégial de Ciney, parmi les 23 candidats, se sont vu remettre le prix: l’encas d’Océ à Ciney; la ferme du Sacré-Cœur à Natoye, La ferme de la Bourgade à Moressée; T’emballe pas à Ciney; le Condroz Lacté à Bonneville; les Délices de Bertrand à Méan; Cocoricoop à Ciney; les Jardins de Mimie à Celles; Le Bonheur est dans la pré à Ciney et la crémerie du Fond des Vaulx à Biesme. A titre spécial pour la mise en avant de ce produit régional aux 4 coins de la Belgique: le Studio Smaak à Odelem et le Vieux Pré à Marbehan.

Pour ceux qui l’ignorent, le Collégial de Ciney est un fromage régional dont la recette est partagée entre 4 fromageries. Ensemble, elles suivent un cahier des charges et utilisent la même étiquette pour faire reconnaitre un produit ancré dans son terroir.

Après l’inauguration, la remise des Ambassadeurs  et la dégustation d’une Chevetogne offerte par le Gal, les nombreux visiteurs ont pu visiter les fromageries locales, profiter du marché de fromagers et de producteurs locaux. Ils ont pu savourer les dégustations et apprécier concerts, spectacles de rue, …