Si, l’an dernier, 3 centenaires ont été fêtés dans la capitale du Condroz, le premier de l’année a été fêté à Schaltin ce dimanche 23 janvier, en présence de la famille et d’une partie du Collège cinacien. Jean, pour l’occasion, a pu effectuer un petit voyage de la séniorie d’Omalius chez sa fille aînée.

La dernière fois que le Collège cinacien a rencontré Jean Michel et son épouse Léonie, c’était lors de leurs noces de platine le 8 septembre 2019 à la séniorie d’Omalius (ils y résidaient depuis février 2017). Malheureusement, depuis, Léonie Douette est décédée le 13 juin 2020 et son souvenir et leur vie commune a bien été rappelé par des photos et vidéos diffusés pendant la fête.

Jean Michel est né à Blehen le 23 janvier 1922 à 14h. Il a travaillé après la guerre à la conserverie Marie Thumas à Geers pendant 2 ans puis à l’EPECE, de Ciney pendant 32 ans jusqu’à sa pension comme inspecteur commercial puis employé au service comptabilité. Il a épousé Léonie Douette le 10 septembre 1949 à Hannut et le couple a habité Ciney fin des années 50. De leur union sont nés 2 filles, 3 petits-enfants et 5 arrières petits-enfants.

Pour évoquer le nouveau centenaire, Frédéric Deville, bourgmestre, accompagné des échevins Anne Pirson et Jean-Marc Gaspard, a lu un texte de Michel Fostier, poète namurois : « compter jusqu’à cent, … Au clair de la lune, un ami qui ne s’appelle pas Pierrot m’a prêté sa plume pour écrire ces quelques mots. Sans nous demander notre avis, dés que vous ouvrons les yeux, à l’horloge de la vie, les aiguilles se mettent à tourner … Pourtant, sans te laisser déboussoler, sereinement, tu as compté jusqu’à cent… Longue vie à toi l’ami. » Ensuite 2 petits cadeaux lui ont été offerts : un chéquier à utiliser dans les commerces cinaciens et un panier gourmand de produits cinaciens.

Toutes les belles histoires commencent par : il était une fois. Il était donc une fois des collègues de l’épouse d’un ancien enseignant de l’Institut Saint Joseph qui lui ont demandé ce qu’il pouvait bien faire depuis qu’il était pensionné ! Elle leur a répondu, entre autres choses, qu’il était très actif à la Saint-Vincent de Paul Ciney. Pour rappel, l’association vient en aide à + ou - 200 familles sur l'entité de Ciney. Et, de but en blanc, comme la période des fêtes approchait, le personnel de la Résidence Sainte-Anne a imaginé une collecte de vivres et autres produits (hygiène du corps, par exemple) sur base du calendrier de l'Avent : au lieu d'échanger des cadeaux entre membres du personnel, pourquoi pas en offrir à des personnes vivant dans la précarité ?

Après avoir reçu l'aval de la direction, les animatrices ont confectionné avec les résidents un calendrier de l'Avent composé de boîtes en carton décorées, emballées, celles-ci devant servir à contenir les produits récoltés. Et donc, durant les semaines précédant Noël, chacun, chacune a déposé ses conserves, ses  pâtes, ses tubes de dentifrice, ... dans ces cartons. Il est à noter que tout le personnel a participé à cette petite opération, le personnel soignant (des 3 étages), les techniciennes de surface, les cuisiniers(ères), les animatrices, l'équipe technique ainsi que quelques familles de résidents. Et, donc, quelques jours avant le 31 décembre, Michel Pierard et André-Marie Viroux sont allés charger dans leurs voitures une quinzaine de caisses et ont réparti ce qu'elles contenaient à une douzaine de familles soutenues par la Saint-Vincent de Paul. Coup de chapeau à tout le monde !