Dans le cadre de l’Eurodyssée, 14 élèves de l’Institut Saint-Joseph de Ciney accompagnés de leurs professeurs, Augustin Dumont et Grégoire Delvaux, ont effectué un séjour d’une semaine à Alcoy. C’était la première fois que l’échange était organisé entre le Colegio La Salle d’Alcoy et l’ISJ.

Pour une fois, il n’y a pas trop de déchirements au départ du groupe espagnol puisque le groupe cinacien est parti en Espagne en même temps que leurs jumeaux ! Alcoi en valencien ou Alcoy en castillan (de la province d’Alicante), est la troisième ville espagnole où une école Lasallienne a été jumelée avec Saint Joseph. Auparavant, pendant 2 ans Saint-Jacques de Compostelle, la capitale de la Galice et Irun dans le pays basque pendant plus de 25 ans ont pu être découvertes par les Cinaciens ! Il s’agissait de la suite de la 36^e semaine Eurodyssée qui venait de se dérouler la semaine précédente à Ciney !Sur place, les élèves ont d’abord eu un week-end en famille et ensuite une belle semaine d’activités. Les élèves belges ont pu découvrir les multiples facettes de cette région. Les élèves espagnols et leurs professeurs ont montré leur école en visitant toutes les sections de la maternelle au baccalauréat. Il y eut également des ateliers de confection de mandala de hilo (décorations circulaires) et de portemonnaie.

Le programme varié a permis aux Belges de découvrir la ville d’Alcoy, Alicante et les grottes de Busot, la chocolaterie Valor à Benidorm, le musée océanographique et celui des sciences à Valence, un musée de la fête et un refuge de la guerre civile de 1936. Un repas sous forme d’auberge espagnole a clos ces deux formidables semaines passées ensemble.

Pas moins de 50 confréries avaient rejoint la capitale du Condroz pour vivre pendant une journée le traditionnel chapitre des Gentes Dames dans les installations du Centre Culturel de Ciney. Une ambassadrice et 33 panetiers ont été intronisés d’honneur.

Si la plupart des confréries présentes venaient des 4 coins de Wallonie (dont 14 de la province de Namur) et de Bruxelles, notons la présence de 6 confréries françaises et d’une de la province du Limbourg. Le déroulement de la journée est immuable : accueil des participants en la salle polyvalente suivi d’un petit-déjeuner et de la mise en habit à l’intérieur. Vu la météo, pas de cortège à l’extérieur mais formation de celui-ci à l’intérieur vers le théâtre communal où chaque confrérie était présentée avant d’entrer.

Après un moment de recueillement pour tous ceux qui dans les confréries sont décédés depuis le dernier chapitre, Ingrid Gilot, Grande Dame Primicière a une pensée pour tous ceux qui souffrent dans le monde notamment au niveau des nombreux conflits. Comme à chaque fois, un chèque de 300 euros est remis à une association cinacienne. Cette année il a été remis à l’AMO ou action en milieu ouvert de Ciney qui est un service d’aide aux jeunes de 0 à 22 ans et à leur entourage. Ce chèque permettra notamment de financer un voyage pour des jeunes en Ardenne (l’an dernier, il se déroulait à la mer, que certains ont découvert pour la première fois de leur vie !). Comme l’a rappelé un membre de l’équipe : « sans les dons, notre ASBL ne peut fonctionner ! »

Ensuite, mission importante pour deux Gentes Dames de déguster un morceau de tarte aux macarons et le délice des Dames : parfait et digne d’être dégusté pour le premier et un vrai délice pour le second ! Puis, sous l’air de la Madelon, moment de gourmandise pour toutes les Gentes Dames présentes sur la scène du théâtre communal.

Alors que souvent, les ambassadeurs sont quelques-uns sur scène pour être remerciés pour leur intérêt aux traditions culturelles et gastronomiques de Ciney, pour ce 29^e chapitre, Cécile Clément, récemment nommée directrice du Foyer Cinacien a dégusté un morceau de tarte au macaron et bu le délice des dames avant d’être nommée ambassadrice par la Dame Primicière.

Ensuite, par groupe, une trentaine de membres de 33 confréries ont été intronisés panetier d’honneur. Pour chacun, une brève présentation des produits présentés par chaque confrérie dans une ambiance très décontractée et parfois haute en couleurs ! Un intermède musical classique par des élèves du Conservatoire Édouard Bastin de Ciney a entrecoupé les intronisations.

Enfin, avant la dégustation de macarons et de la Chevetogne offerte par le Royal Franc Thour, parrain des Gentes Dames, Ingrid Gilot a dédié le 29^e chapitre à toutes les mamys : « aujourd’hui, nous n’avons pas de petits enfants à garder ! C’est notre fête ! » Pas moins de 261 convives ont ensuite participé au banquet dansant préparé de mains de maître par Luc Stiénon et son équipe.

Cette année, le thème de la semaine Eurodyssée était le recyclage. 7 pays, 9 villes, 9 écoles, 200 élèves belges et leurs jumeaux, 15 profs accueillis et une trentaine de profs de Saint-Jo au four et au moulin durant la première semaine du congé de détente.

Pour cette 36^e édition, un nouveau partenaire, le Colegio La Salle d’Alcoy en Espagne et des habitués : la 3rd Junior High School of Thermi en Grèce (2^e fois), l’Escola Secundaria Henrique Somer de Maceira Leiria du Portugal (6^e fois), l’Apasczai Csere Janos Gyakorlogimmnazium de Budapest en Hongrie (9^e fois), le Gymnasio Epanomis de Thessalonique en Grèce (10^e fois), l’Instituto Magistrale Eleonora d’Arborea de Cagliari en Italie (14^e fois), le Gymnasium JGT de Banska Bystrica (17^e fois) et le Gymnazium Metodova de Bratislava (23^e fois) de Slovaquie. En 37 ans, 23 pays ont été jumelés, 42 écoles européennes partenaires et 293 échanges d’une semaine ont été effectués ! Rappelons que le principe de l’Eurodyssée est le suivant : l’étudiant belge héberge et s’occupe de son correspondant européen et, en contrepartie, son jumeau l’héberge et s’en occupe lors du retour !

ZD était le thème de la semaine : ZD pour zéro déchet ! Pour atteindre cet objectif, les déchets ont évités lors des repas, une dizaine de fresques sur le climat ont été réalisées pour concrétiser cet objectif, des ateliers zéro déchet et un petit déjeuner Oxfam se sont déroulés dans les locaux de l’école.

Pour le petit déjeuner, des animateurs Oxfam étaient venus la veille pour expliquer la démarche de l’organisation et pour les ateliers, 3 ont été proposés : un concernait la salle de bain avec fabrication de déo, baume aux lèvres, bee wraps, dentifrice, bombe de bain et savonnette, le deuxième la customisation de textile, sac de vrac et vieux tissus et le troisième l’apprentissage de 3 recettes (energy balls, rice krispis et biscuits sans cuisson). Les étudiants ont choisis 2 de ces 3 ateliers.

Le reste du programme était habituel : découverte de Ciney lors d’un jeu par délégations, dimanche en famille pour les élèves et une visite à l’abbaye de Villers-la Ville pour les professeurs, une journée à Namur avec des balades dans la ville et la découverte de la citadelle, la traditionnelle journée à Bruxelles avec une balade guidée au départ du palais royal et, enfin une soirée finale avec un blind test. Comme l’an dernier, les professeurs étaient hébergés dans un gîte à Happe-Chapois.

Si l’échange avec Cagliari s’est déjà déroulé en octobre 2023, il restera 6 voyages à effectuer pour les profs et étudiants belges : à Alcoy après la semaine Eurodyssée, à Banska et Bratislava fin avril, à Leiria et en Grèce en juillet et, enfin, à Budapest au mois d’août.