Les forces politiques, les acteurs du tourisme des 7 communes et tous ceux qui de près ou de loin ont collaboré à la Maison du Tourisme étaient invité à papillonner le temps d’une soirée musicale aux multiples saveurs, précédée des discours de circonstance.
Heureusement, c’était la plus belle journée de la semaine pour se retrouver sur la plaine située devant le château du domaine et se déplacer sans aucun problème des lieux d’accueil, d’apéro, de discours, des stands boissons et du traiteur et de la tente abritant les convives. Comme le thème de la soirée était le papillon, il avait été demandé à chacun de prévoir un petit accessoire en lien avec la thématique. Pour ceux qui avaient oublié, pas de problème, à l’entrée du site, un petit cadeau leur était remis contenant un papillon en papier.
Le maître de cérémonie était Michel Lecomte, qui a toujours gardé des magnifiques souvenirs de son enfance : « je suis né à Verlée, commune de Havelange, mes aïeuls étaient de Heure en Famenne, l’endroit de la première Maison du Tourisme avant d’émigrer à Ciney. Robert Delieu, originaire de Hamois qui a été un de mes profs, a écrit Mon Condroz Natal dont je vais vous lire un extrait. Des sentiers, j’en ai parcouru des centaines. Nous jouions au bord des ruisseaux. Nous sommes dans le Vrai Condroz. Il est ici, autour de Ciney qui en est la capitale. Dans nos communes, pas de touristes de masse, notre tourisme bien adapté cultive la bienveillance et l’accueil en douceur. Je n’oublie pas mon invitation à Chardeneux, le premier plus beau village de Wallonie ! »
En absence de la ministre du Tourisme, Valérie Lecrenier, c’est Pierre-Henri Roland, premier échevin à Hamois qui a lu le discours de la ministre. En voici la quasi-intégralité.
Le choix du Domaine Provincial de Chevetogne n’est pas anodin, en effet, le Domaine est l’attraction phare et le lieu emblématique du Condroz en matière touristique. Vingt ans, c'est tout un symbole : celui d'une histoire riche, d'un engagement sans faille et d'une vision tournée vers l'avenir.
Les Maisons du Tourisme sont des acteurs incontournables du tourisme en Wallonie. Elles sont le fer de lance de la promotion de nos territoires, le moteur de l'innovation et le lien privilégié́ entre les acteurs locaux. La Maison du Tourisme Destination Condroz-Famenne en est un particulièrement bel exemple. Grâce à son dynamisme et à son expertise, elle a contribué́ à faire du Condroz et d’une partie de la Famenne une destination touristique de premier plan, reconnue pour la richesse de son patrimoine, la qualité́ de ses paysages et la chaleur de son accueil.
Le secteur du tourisme est en constante évolution. Les attentes des voyageurs changent, les technologies se développent à un rythme effréné́ et la concurrence est de plus en plus forte.
Pour relever ces défis et saisir les opportunités, nous devons agir sur plusieurs fronts :
- La professionnalisation des acteurs : il est essentiel de doter les acteurs du tourisme des compétences nécessaires pour répondre aux attentes des visiteurs et se démarquer de la concurrence. C'est pourquoi nous allons poursuivre les actions de formation, notamment dans le domaine du numérique, avec l’appui du CGT et des Organismes touristiques
- Le soutien à l'entrepreneuriat : nous devons encourager la création de nouvelles entreprises touristiques et accompagner les entrepreneurs déjà̀ actifs dans leur développement.
- La simplification administrative : les procédures administratives doivent être simplifiées pour faciliter la vie des acteurs du tourisme, des associations et des pouvoirs locaux.
- L'évaluation des politiques publiques : nous devons évaluer en permanence l'efficacité́ de nos politiques publiques et adapter nos actions en conséquence. Cela vaut donc aussi pour le secteur du tourisme.
- L'itinérance : nous devons rendre nos sites touristiques accessibles particulièrement en région rurale et développer des offres d'itinérance attractives.
Le Gouvernement wallon est pleinement conscient de l'importance du tourisme pour notre économie et notre rayonnement. Demain, pour gagner en efficacité́, nous veillerons à mieux coordonner les missions des acteurs du tourisme. Nous avons aussi prévu de concerter à nouveau le secteur quant à la mise en œuvre de la partie règlementaire du Code Wallon du Tourisme.
Je suis convaincu que, en travaillant ensemble, nous réussirons à faire du tourisme wallon un secteur encore plus dynamique et performant. Je tiens à féliciter une nouvelle fois toute l’équipe de la Maison du Tourisme Destination Condroz-Famenne en particulier sa Directrice Julie Riesen et son président Alain Collin pour son excellent travail et je lui souhaite encore de nombreuses années de succès.
Ensuite, c’est Alain Collin, actuel président de la Maison de Tourisme qui a pris la parole : « la première chose que vais vous dire, c’est simplement le titre d’une chanson de Jean-Pierre Ferland, quand on aime, on a toujours 20 ans ! Idem pour Antoine et ses élucubrations ! On l’aime notre région, beaucoup de Condroz, un petit bout de Famenne. Son premier président était Willy Borsus, ici présent et récent président du Parlement wallon. Nous n’avons pas sur notre territoire de belles grandes cités historiques, des fleuves ou des rivages accueillants, mais notre région est follement riche de ses magnifiques paysages tout en ondulations apaisantes, de ses charmants villages de caractère le plus souvent empreints de sérénité, de son artisanat, des multiples saveurs gourmandes, de ses innombrables possibilités d’itinéraires doux ou animés. Mais, aussi, et surtout, tellement riche de ses habitants aux talents multiples, qui nous ont accompagné, enrichi et qui nous ont porté. L’aventure, c’est l’aventure (petit clip du film) ! Ce qui a permis de vivre avec les habitants de notre belle région cette aventure.
C’est aussi bien sûr la qualité et le professionnalisme et la cohésion de notre M.D.T. D’abord Julie Riesen, pour ses 20 ans de présence et de présidence : elle baigne dans le tourisme depuis longtemps, elle en connaît les rouages, consciencieuse, professionnelle, innovante, humaine, … Puis il y eu Cindy Hodeige, présente depuis 19 ans, un des beaux sourires de l’équipe. Toujours accueillante, innovante également, elle a initié et accompagné de très nombreux projets au sein de notre M.T. Il y aussi, depuis 13 ans en 2 étapes, Nicolas, le seul homme de l’équipe. C’est l’homme de l’accueil, des stats, des évolutions de nos performances sur la Toile. Il y encore Maureen, depuis 8 ans qui s’occupe d’un des projets majeurs de notre M.D.T., les sentiers d’art. Enfin, il y a Tamar qui nous a rejoint il y a 4 ans. N’oublions pas toutes celles qui nous accompagnés un bon bout de temps comme Elisabeth, Marie-Lucie, Aline, … Que de belles aventures n’avons-nous pas vécu avec cette belle et talentueuse équipe, avec les membres des C.A., nos partenaires institutionnels, nos opérateurs publics et privés. Que de belles autres aventures nous sont promises ! »
Enfin, ce fut le tour de Julie Riesen, directrice de la M.T. de prendre la parole avec un discours interrompus par des vidéos et des images d’archive où le thème du papillon a bien été utilisé ! Voici les grandes lignes de son intervention : « Deux décennies se sont écoulées depuis la création de notre structure de développement touristique, et en regardant en arrière, nous pouvons mesurer le chemin parcouru. Il y a 20 ans, la Maison du Tourisme Condroz-Famenne a été fondée avec une vision pas encore aboutie mais avec des objectifs ambitieux : promouvoir notre région, valoriser notre patrimoine et nos artisans, et offrir à nos visiteurs une expérience inoubliable. Bref, créer une identité touristique pour notre territoire. Un beau défi pour une Marchoise exilée à Bruxelles depuis 8 ans à l’époque !
C’est en septembre 2004 que l’équipe se met en place dans les bureaux du Syndicat d’initiative à Heure. Mon arrivée en septembre 2004 suivi de Cindy 10 mois plus tard. Un duo qui a fonctionné pendant plus de 5 ans avant l’agrandissement de la structure grâce notamment à notre proactivité et nos projets ambitieux dans le cadre d’appel à projets européens. L’équipe a pu s’agrandir avec l’arrivée de Nicolas, Marie-Lucie et Elisabeth. L’arrivée de ces fonds européens ont permis réellement de développer notre région en augmentant l’offre touristique du territoire. Nous avons commencé par développer une politique événementielle avec notamment la célèbre fête du Fromage et l’incontournable Balades et Vous, la création d’outils promotionnels avec de nouvelles capsules vidéos, un nouveau réseau de balades qui utilise le Ravel comme épine dorsale et qui donne l’idée à notre Président de créer le label Bienvenue Vélo , et puis toute la réflexion autour de la création d’une nouvelle activité pour les familles : Mes Aventures d’Enchanteur.
Après 10 années, le territoire s’agrandit, on fait des envieux ! Gesves et Ohey nous rejoignent pour un territoire encore plus cohérent. On déménage à Ciney pour centraliser l’accueil touristique et on ne cesse de développer nos actions avec nos partenaires touristiques avec notamment la création des Sentiers d’Art qui avec Mes Aventures maintenant font l’ADN de notre Destination. Assesse nous rejoint en 2020.
Au fil des ans, nous avons noué des partenariats précieux avec des acteurs locaux, des associations, des commerçants et des artisans, notamment pas l’organisation de nos journées partenaires, contribuant ainsi au développement économique et culturel de notre territoire. Car l’atout de notre région, ce sont clairement les femmes et les hommes qui y développent leur savoir-faire dans de multiples domaines. De vrais talents ! Et en particulier dans le domaine des saveurs pour notre plus grand plaisir ! Notre 1er nom Vallées des Saveurs y faisait référence avec beaucoup de pertinence.
Aujourd'hui, nous pouvons être ravis de ce que nous avons accompli ensemble. Mais cette soirée ne concerne pas uniquement le passé. Elle est aussi une occasion de se tourner vers l'avenir, de réfléchir à ce que nous voulons accomplir dans les années futures. Les défis sont nombreux, mais notre engagement reste inchangé : continuer à promouvoir notre région avec passion, à innover pour mieux accueillir nos visiteurs, à dénicher de nouveaux talents et à renforcer les liens qui unissent tous les habitants. »
Ensuite, elle essaye d’imaginer le tourisme dans 20 ans ?
« Mesdames et Messieurs, bienvenue en 2044, où le tourisme a pris un virage complètement futuriste! Bon, moi je serai déjà en train profiter de ma pension (enfin, si l'âge de la pension n'a pas encore été reporté d’ici là). À ce stade, vous serez peut-être accueillis non pas par une équipe, mais par des robots. Plus besoin de 5 personnes pour assumer les missions d’une maison du Tourisme, une ou deux IA feront tout le boulot! Quelle économie. Les subventions du CGT ne seront plus en argent sonnant et trébuchant mais en virtuel par l’intervention des techniciens. Fini les voyages classiques. Aujourd'hui, on parle de séjours interstellaires, de week-ends sur Mars. Pourquoi se contenter de visiter un pays quand on peut explorer une autre époque ou une autre planète ? Et pour les casaniers, la réalité virtuelle vous permettra de faire de la plongée sous-marine aux Maldives sans bouger du canapé. Quant aux bons vieux guides touristiques en papier, ils sont maintenant aussi rares qu’un DVD. En 2044, on les a remplacés par des assistants holographiques, des implants cérébraux et des applis interactives qui savent ce que vous voulez avant même que vous ne le sachiez vous-même. Que deviendra notre Destination Condroz-Famenne ? Seul l’avenir nous le dira mais rassurez-vous, certaines choses ne changeront jamais chez nous : Olibrius sera toujours aussi vieux mais continuera à enchanter les familles ; les touristes seront toujours accueillis par les sourires des habitants, nos produits locaux seront toujours aussi délicieux… L’authenticité, quoi ! Et l’accueil chaleureux des Condruziens restera, comme toujours, une expérience de voyage inoubliable pour tous les visiteurs d’ici ou d’ailleurs.
Son discours se termine dans les remerciements sans oublier sa propre famille !
« J’aimerais profiter de cette soirée pour remercier de nombreuses personnes : je pense bien entendu à mes collègues directs dont Cindy, fidèle depuis le début, mon acolyte, Nicolas notre conseiller destination depuis 2010, Maureen qui porte le projet Sentiers d’Art depuis 2018, Lisa notre étudiante et Tamar qui aide l’équipe dans les tâches administratives et financières. Tous nos partenaires des offices du Tourisme et Syndicat d’initiatives qui nous suivent toujours dans nos projets les plus fous avec beaucoup d’enthousiasme et de professionnalisme. Merci Romaine, Véronique et Valérie à Assesse, Renaud et Françoise à Gesves, Charlotte et Julien à Ohey, Kévin à Hamois, Amélie, Wivine et Sabine à Somme-Leuze, Aline à Havelange et Christelle et Maud à Ciney avec qui nous partageons l’accueil touristique. Les échevins du Tourisme des 7 communes qui sont nos relais privilégiés ainsi que les 7 Collèges pour leur confiance en notre travail et leur soutien financier. »
Le Commissariat Général au Tourisme pour leurs différents subsides et soutien dans le développement de projets. VisitWallonia pour les actions de promotion proposées tout au long de l’année et qui porte fièrement maintenant une identité wallonne à l’internationale.
La team 20 ans composée de membres du CA, Sabine, Alain, Pierre-Henri, Renaud, Laurent, et Baptiste qui nous a accompagné dans l’organisation de cette soirée. Le traiteur Signé Nous de Sinsin qui vous a concocté le repas de ce soir en mettant l’accent sur nos produits de notre terroir. Le Lion’s club Ciney Condroz qui nous accompagne depuis de nombreuses années dans nos événements comme Balades et Vous et qui a accepté de tenir le bar ce soir.
Un tout dernier merci à notre Président actuel, Alain Collin qui fait preuve de dévouement, de disponibilité depuis maintenant 17 ans . Malgré ses engagements dans diverses structures, il reste à l’écoute et à nos côtés. Il nous a dit il y a peu qu’il ne souhaitait pas reconduire son mandat l’an prochain lors de la constitution de la nouvelle AG après les élections mais on verra s’il ne change pas d’avis après cette soirée festive.
Avant la remise des fleurs et cadeaux à toute l’équipe de la Maison du Tourisme et de passer à table, avec le groupe Motch, qui a animé toute la journée, la chanson Papillon de Louis Chedid a été chantée.
Pierre Henri Roland, premier échevin, a ensuite retracé l’histoire de cet endroit idéalement situé au cœur de la commune, au centre du village de Hamois, à proximité du Ravel et de l’ancienne gare : « à la fin de la seconde guerre mondiale, situé le long de la ligne 126 reliant Ciney à Statte, il servait de dépôt de marchandises. Dans les années 60, c’est la famille Wathelet qui s’installa où se trouve le Tôt ou Tard pour construire le bâtiment dans lequel nous sommes. Sa fonction première était le stockage d’engrais et de céréales. Le 12 novembre 1962, la ligne fut supprimée, mais le site continua à être utilisé comme entrepôt. Il fut ainsi racheté par la société Interagri, aujourd’hui intégrée par la SCAM pour le stockage de semences et d’engrais dans le secteur agricole. Dans les années 60, la commune de Hamois a décidé d’acheter le bâtiment pour y stocker le sel pour le service hivernage, du tarmac et du charroi. En 2005, un montant de 50.000 euros a été alloué pour rénover l’enveloppe extérieure : bardage, toiture et rampe d’accès ont été réalisés. Cinq ans plus tard, Luc Jadot et José Taton prendront le relais pour faire évoluer le dossier. Aujourd’hui, on peut constater que l’atelier de Cheumont répond parfaitement au besoin du service. »
Enfin, avant le traditionnel couper du ruban, David Jadot, échevin du patrimoine et architecte, exposa les tenants et les aboutissants du chantier : « l’architecture, on n’en parle pas assez ! Aucune ligne dans les manuels scolaires et donc aucune éducation à la vision de l’architecture. Elle organise, construit, pense la manière dont nous nous approprions les espaces de vie… L’architecture a également un rôle dans l’image. Ici, nous avons voulu offrir un bâtiment moderne qui reflète l’image, le standing que l’on veut insuffler à notre service Travaux, une image de modernité tournée vers l’avenir. Vous allez bientôt pour découvrir toute la partie bureaux, accueil, vestiaires, salle de réunion, réfectoire, … qui offrent à notre personnel un magnifique cadre de vie. Le budget total est de 1,1 million d’euros dont 250.000 de subsides PIC et 36.000 pour le mobilier. Le déménagement est prévu dans les prochains jours ! »
